Incandescents – Frode Grytten

Le livre :

Incandescents est un roman de Frode Grytten, journaliste et critique rock norvégien, qui nous plonge dans les coulisses de la série de concerts américains des Clash lors de l’été 1981. Célébré comme le plus grand groupe de rock du moment, The Clash débarque à New York pour se produire au Bond’s Casino, provoquant des émeutes à Times Square. Les concerts new-yorkais du groupe entreront dans l’histoire mais le succès et les excès commencent déjà à miner les idéaux punk et la cohésion de la formation, qui ne tardera pas à imploser sous la pression.

Avis :

La période choisie par Frode Grytten pour débuter son livre n’est pas anodine : la tournée américaine de l’été 1981 marque pour The Clash le début de la fin pour le groupe, du moins dans sa forme originale. En consacrant un chapitre à chaque membre du groupe – (voc) pour Joe Strummer au chant, (gtr) pour Mick Jones à la guitare, (bs) pour Paul Simonon à la basse et (batt) pour Topper Headon ) la batterie – l’auteur tente de donner le point de vue de chaque protagoniste dans des récits subjectifs et complémentaires. Si le point de départ – et de rupture – est bien celui des concerts joués au Bond’s Casino, la genèse du groupe est également évoquée, tout comme le parcours de chacun après l’implosion. Les destins du batteur Topper Headon, évincé du groupe à cause de son addiction à l’héroïne, et de Mick Jones, ayant quitté le groupe peu de temps après pour de nouvelles aventures musicales, sont particulièrement développés.

Musique :

La majorité des titres évoqués dans le roman sont ceux des Clash. Quand cela a été possible, les morceaux joués lors d’un des concerts au Bond’s Casino ont été repris dans leur version live dans la playlist ci-dessous (YouTube uniquement).

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Playlist :
Les références musicales sont classées selon l’ordre d’apparition dans le livre.

• The Clash – London Calling (London Calling, 1979)
• L’album Sandinista! des Clash est évoqué. Il s’agit du quatrième album du groupe, sorti le 12 décembre 1980 au Royaume-Uni. Ce triple album contient trente-six titres.
• The Clash – The Magnificent Seven (Sandinista!, 1980)
• L’album Give ‘Em Enough Rope est cité. Il s’agit du deuxième album des Clash, sorti le 10 novembre 1978 chez CBS Records. C’est lors de la soirée de lancement de l’album que Joe Strummer rencontre sa future compagne Gaby, alors âgée de 16 ans.
• Ennio Morricone – Sixty Seconds to What? C’est sur ce morceau tiré de la bande originale du film de Sergio Leone Et pour quelques dollars de plus (1965) que The Clash entre en scène lors de leurs concerts au Bond’s Casino.
• The Clash – Safe European Home, (White Man) in Hammersmith Palais, Lightning Strikes, Guns of Brixton, Train in Vain, Complete Control, Spanish Bombs, Armagideon Time et I’m So Bored With The USA. Tous ces titres sont joués lors d’un des concerts des Clash au Bonds International Casino qui se sont déroulés fin mai – début juin 1981 à New-York. Lorsque cela était possible c’est la version live du titre qui a été intégrée à la playlist.
• Les paroles de la chanson Lightning Strikes « If this is spring than it’s time to sing » sont citées, avec un coquille dans le texte qui utilise « then » à la place de « than ».
• The Clash – This Is Radio Clash (1981). Les paroles « A-riggy diggy dig dang, dang » citées proviennent de ce titre.
• Les paroles « So get back to work and sweat some more » du titre The Magnificent Seven sont évoquées.
• Le clip de Guns of Brixton est évoqué.
• Mick s’installe au piano et chante « It’s just a beautiful waste of time, I don’t know why but you can waste mine ». Il s’agit du titre Beautiful Waste of Time d’Ellen Foley.
• Le groupe 101’ers est évoqué, il s’agit du groupe de Joe Strummer avant The Clash.
• The Clash – White Riot (The Clash, 1977)
• L’album Combat Rock est cité. Il s’agit du cinquième album du groupe, sorti en 1982.
• The Clash – Lost in the Supermarket (London Calling, 1979) et Up in Heaven (Not Only Here) (Sandinista!, 1980)
• Woody Guthrie – Who’s Gonna Shoe Your Pretty Little Feet? Ce titre est un air traditionnel.
• Big Audio Dynamite – Medicine Show et E=MC2 (This Is Big Audio Dynamite, 1985). Ce groupe a été formé en 1984 par Mick Jones, ex-guitariste et chanteur des Clash.
• L’album Cut the Crap est cité. C’est le dernier album des Clash, sorti en 1985 après les départs du batteur Topper Headon et du guitariste et chanteur Mick Jones.
• The Clash – Somebody Got Murdered (Sandinista!, 1980)
• Le groupe The Mescaleros est cité. Il s’agit d’un groupe créé par Joe Strummer après The Clash.
• The Clash – Bankrobber (1980) et London’s Burning (The Clash, 1977)
• Les paroles « You don’t know how to love me not even how to kiss me » du titre I’m still in love with you girl du chanteur jamaïcain Alton Ellis sont citées.
• The Clash – The Prisoner (1978)
• Nat King Cole – That Sunday, That Summer (1963)
• Pat, un ami de Topper, chante « And I haven’t got a penny to wander the dark streets of London ». Il s’agit du titre Dark Streets of London du groupe The Pogues tiré de l’album Red Roses for Me publié en 1984.
• Le groupe London SS est évoqué. Il s’agit de l’un des premiers groupes de la scène punk rock anglaise fondé en mars 1975 par le guitariste Mick Jones et le bassiste Tony James. Topper a fait partie du groupe avec Mick pendant une quinzaine de jours.
• The Clash – Rock the Casbah (Combat Rock, 1982)
• Pat chante avec ses collègues « I wished I had you in Carrickfergus, only for nights in Ballygran. » Carrickfergus est une très vieille chanson traditionnelle irlandaise, son titre original Do BhI Bean Uasal. Ils chantent ensuite « When you pissed yourself in Frankfurt and got syph down in Cologne, and you heard the rattling death trains as you lay there all alone ». Ce titre est The Sickbed Of Cuchulainn par The Pogues, issu de leur album Rum, Sodomy, and the Lash publié en 1985.
• The Clash – Protex Blue (The Clash, 1977)
• Autres groupes et musiciens cités dans le livre, par ordre chronologique : The Rolling Stones, Brian Jones, The Sex Pistols, Sid Vicious, The Who, Keith Moon, The Little Roosters, Elton John, The Grateful Dead, Paul Weller du groupe The Jam, Grandmaster Flash and the Furious Five, Madness, Frank Sinatra, Bob Geldof, Lee Perry, The Fall, The Sirens, The Bad Brains, Debbie Harry et Chris Stein du groupe Blondie, John Coltrane, Miles Davis, Lester Young, Roy Orbison, Keith Richards, Bo Diddley, Chuck Berry, The Stooges, The New York Dolls, The Nice, Blossom Toes, The Action, The Faces, Mott the Hopple, Rod Stewart, U2, The Ramones, The Talking Heads, Desmond Dekker, Pete Townshend, The Kinks, Beethoven, Buddy Holly et Buddy Rich.

Incandescents est paru en France en février 2015 aux éditions Buchet Chastel. Titre original du roman : Brenn huset ned, publié en Norvège par Forlaget Oktober en 2013.